Vraaggesprek met dr. Annie Evans

Hoeveel vrouwen hebben last van vaginale droogheid?

Dr. Evans: Het aantal vrouwen met klachten over vaginale droogheid is afhankelijk van leeftijd en culturele achtergrond. Het percentage vrouwen met klachten over vaginale droogheid of die er hinder van ondervinden, varieert dus.
Toch heeft in totaal 1 op de 3 vrouwen wel eens last van vaginale droogheid. Het komt meer voor bij oudere vrouwen. Na de overgang heeft de helft van alle vrouwen er last van, en dat aantal loopt op tot tweederde van alle vrouwen boven de 65.

De meeste vrouwen praten er niet graag over. Slechts een kwart van alle vrouwen die er na de overgang echt hinder van ondervinden gaat ermee naar een arts.

Het gebruik van glijmiddelen varieert ook sterk per land. Op dit moment gebruikt ongeveer 1 op de 20 vrouwen een glijmiddel, terwijl waarschijnlijk 1 op de 3 vrouwen er baat bij zou hebben.

Welke andere symptomen zijn er, behalve droogheid?

Dr. Evans: Droogheid is vooral hinderlijk bij het vrijen. Veel vrouwen hebben daarnaast echter ook last van pijn, branderigheid of jeuk. Ze hebben voortdurend een onprettig gevoel in en rond hun vagina, veroorzaakt door schuren en irritatie.

Hoe komt dat?

Dr. Evans: Er kunnen verschillende oorzaken zaken zijn van vaginale droogheid:
De belangrijkste oorzaak is een afname van het oestrogeengehalte. Oestrogeen is het belangrijkste vrouwelijke hormoon. Het zorgt in de vagina voor een gezonde vochthuishouding, elasticiteit en de juiste zuurgraad. Die factoren vormen samen een natuurlijk afweersysteem tegen vaginale infecties en urineweginfecties.
Het oestrogeengehalte kan om een aantal redenen dalen:

• Menopauze
• Bevalling
• Borstvoeding
• Veranderingen in je eierstokken als gevolg van behandelmethodes tegen kanker, waaronder bestraling, hormoontherapie en chemotherapie
• Operatieve verwijdering van de eierstokken
• Intensief sporten
• Aanzienlijk gewichtsverlies of ondergewicht
• Verstoring van het immuunsysteem
• Roken
• Medicijnen

Medicijnen tegen allergieën en verkoudheid en een aantal antidepressiva kunnen in bepaalde delen van het lichaam, waaronder de vagina, het vochtgehalte verlagen. Ook anti-oestrogeenmedicijnen, die bijvoorbeeld gebruikt worden tegen borstkanker, kunnen vaginale droogheid veroorzaken.
Sommige ziekten kunnen gepaard gaan met een droge huid of vaginawand. Daarom is belangrijk dat je bij langdurige klachten die niet verdwijnen met een eenvoudige behandeling, altijd een arts raadpleegt. Dat geldt in het bijzonder voor jonge vrouwen.

Welke behandelmethoden zijn er?

Dr. Evans: Gebruik een glijmiddel of vochtinbrengende crème.
Intieme vaginale glijmiddelen of vochtinbrengende crèmes vormen een goede tijdelijke vervanging voor het natuurlijke vocht in de vagina. Je kunt ze dagelijks gebruiken om je klachten te verlichten en het vrijen aangenamer te maken.
Plaatselijke oestrogeenbehandeling
Vaginale droogheid, pijn, branderigheid, irritatie en een schilferende huid of vaginawand kunnen goed behandeld worden met een plaatselijke oestrogeenbehandeling. Door de behandeling wordt de natuurlijke pH in de vagina hersteld en wordt de vochtafscheiding gereguleerd. Daardoor worden ongemakken en pijn bij het vrijen verholpen.

Deze behandeling kan bestaan uit:

• Vaginale tabletten
• Pessaria
• Crèmes
• Vaginale ring

Deze behandelingen zijn effectief en niet belastend. Omdat ze een lokale werking hebben, is er minder kans op bijwerkingen.

Overige behandelingen
Als je al een andere huidaandoening hebt, moet je je laten behandelen door een specialist.

Wat kan ik nog meer doen om me prettiger te voelen?

De beste tips om ongemakken te voorkomen zijn:

• Gebruik geen zeep in de buurt van de vagina
• Gebruik geen inlegkruisjes
• Draag katoenen slipjes; vermijd nylon en kunststof
• Gebruik geen geparfumeerd toiletpapier, geparfumeerde badolie of geparfumeerd waspoeder
• Gebruik geen vaginale douches met speciale reinigingsmiddelen.

Koop ook geen middeltjes als ‘anti-infectie’-crèmes of -tabletten zonder eerst een arts om advies te vragen. Vaak maken dergelijke producten de huid nog gevoeliger en verergeren ze de klachten.

Heb je al ruim voor de overgang last van vaginale droogheid bij het vrijen en zijn er geen andere redenen voor een laag oestrogeengehalte, zorg er dan in ieder geval voor dat jij en je partner voldoende tijd nemen om seksueel opgewonden te raken vóór de penetratie. Gaat het probleem niet over en maak je je zorgen, raadpleeg dan altijd een deskundige.

Wanneer moet ik intiem vaginaal glijmiddel gebruiken?

Dr. Evans: Intieme vaginale glijmiddelen en vochtinbrengende crèmes zijn niet uitsluitend bedoeld voor het vrijen, hoewel ze daar natuurlijk erg handig voor zijn. Als je een condoom gebruikt, zorgt een glijmiddel ervoor dat het condoom niet scheurt en verhoogt het de gevoeligheid en het genot. Ook als je geen condoom nodig hebt, kun je met een glijmiddel langer en fijner vrijen.
Voor vrouwen die last hebben van droogheid tijdens het vrijen – ongeacht of ze daardoor alleen minder kunnen genieten of werkelijk pijn hebben - zijn glijmiddelen vrijwel onmisbaar om tot een bevredigend resultaat te komen.

Glijmiddelen en intieme vochtinbrengende crèmes kun je ook op andere momenten gebruiken, om je in je dagelijks leven prettiger te voelen en minder last te hebben van vaginale klachten.

Hoe vaak moet ik deze middelen gebruiken?

Dr. Evans: Je kunt ze naar behoefte gebruiken, bijvoorbeeld bij het vrijen of om ongehinderd te kunnen sporten (fietsen, fitness etc.)

Als je langdurig klachten hebt, kun je ze ook met een vaste regelmaat gebruiken, bijvoorbeeld een of twee keer per dag. Ze zijn absoluut veilig bij langdurig gebruik, maar vraag bij aanhoudende klachten aan je arts of het nodig is om een andere behandelmethode te volgen.

Waar kan ik Sensilube kopen?

Dr. Evans: Sensilube is verkrijgbaar in de drogist, apotheek, supermarkt en (online) postorderbedrijven.

Kan een arts of gynaecoloog Sensilube adviseren?

Dr. Evans: Je arts of gynaecoloog kan je adviseren om Sensilube te gebruiken. Veel artsen kunnen je een gratis sample verstrekken.

Waarom is Sensilube zo goed?

Dr. Evans: Sensilube is een zuiver en mild product op waterbasis. De structuur lijkt erg veel op die van de natuurlijke vaginale afscheiding. Sensilube is kleurloos, geurloos en geeft geen vlekken. Je hebt er maar een kleine hoeveelheid van nodig. Het is niet vet, eenvoudig te gebruiken en geschikt voor gebruik in combinatie met condooms.
Tests hebben uitgewezen dat Sensilube goed verdragen wordt. Gebruiksters waarderen de structuur, het gebruiksgemak en vinden dat het weer net zo aanvoelt als lichaamseigen vocht.

Hoe werkt Sensilube precies?

Dr. Evans: Sensilube vult het lichaamseigen vaginavocht aan. Het maakt de vagina op een heel natuurlijke manier vochtig en glad. Dat is niet alleen prettig bij het vrijen, maar verhelpt ook de dagelijkse ongemakken die ontstaan door vaginale droogheid.
 
Kan ik Sensilube gebruiken tijdens de zwangerschap?

Dr. Evans: Sensilube is ook veilig voor zwangere vrouwen. Natuurlijk moet je bij opvallende veranderingen in de vaginale afscheiding altijd je arts of verloskundige raadplegen.

Verhoogt Sensilube de kans op vaginale infecties?

Dr. Evans: Met Sensilube heb je geen grotere kans om een SOA op te lopen. Door het glijmiddel heb je zelfs minder kans dat een condoom kapot gaat of dat je een vaginale aandoening oploopt. Het is echter geen vervanging voor veilige seks. En vanzelfsprekend moet je bij elke verandering in vaginale afscheiding, bij pijn, bloedverlies etc. altijd je arts raadplegen.